อเล็กซ์ การ์แลนด์ เคยตกเป็นข่าวเมื่อสองสามปีก่อนว่าเขาเป็นโรคเขียนหนังสือไม่ออก และร่ำๆ จะเลิกเขียนเสียแล้ว การ์แลนด์ประสบความสำเร็จอย่างท่วมท้นจากหนังสือเล่มแรก The Beach เมื่อสิบปีก่อน และด้วยวัยเพียง 25 ปีในตอนนั้น ความคาดหวังจึงกลายเป็นความกดดันที่ถาโถมตามมา กรณีเดียวกับ ดอนนา ทาร์ต ที่เคยประสบความสำเร็จสูงใน The Secret History ทาร์ตเงียบหายไปนานกว่าสิบปีกว่าจะออกหนังสือเล่มสอง หากใครได้อ่าน The Little Friend ก็จะพบว่าเธอยังเป็นนักเขียนที่มีเสน่ห์ในฝีมือเหมือนเดิม เขียนภาษาดีและเนื้อเรื่องใช้ได้เกินกว่าจะบอกว่าเป็นหนังสือห่วย เพียงแต่ตัวหนังสือไม่ดังเปรี้ยงปร้างเท่าเล่มแรกเท่านั้น

การ์แลนด์ออกหนังสือเล่มสองเมื่อห้าปีก่อนเรื่อง The Tesseract ซึ่งเงียบหายไปในโลกหนังสือ การ์แลนด์รู้สึกผิดหวังจนเริ่มเบื่อเขียนนิยาย เขาลองหันไปเขียนบทภาพยนตร์ให้ แดนนี บอยล์ แทน (ผู้กำกับ Trainspotting และ The Beach) โดยเขียนเรื่องพิลึกพิลั่น 28 Days Later (2002) ซึ่งเป็นหนังที่คนอ่านชอบมากในสามสิบสองนาทีแรก ก่อนที่พล็อตจะถูกยำจนอ่อนแรงไร้เหตุผลไปในที่สุด การ์แลนด์กลับมาใหม่ในปีที่ผ่านมาด้วย The Coma หนังสือเล่มบางๆ เล่มนี้ และเมื่อผสมกับภาพวาดประกอบอันสวยงามแบบภาพพิมพ์ที่ใช้ไม้แกะโดยฝีมือของ นิโคลัส การ์แลนด์ ผู้เป็นพ่อ หนังสือเล่มนี้จึงมีความแปลกประหลาดเป็นเสน่ห์ในการอ่าน เหมือนสามสิบสองนาทีแรกของภาพยนตร์เรื่องที่ว่า

คาร์ลนั่งรถไฟใต้ดินในค่ำคืนหนึ่ง เขาช่วยเหลือผู้หญิงจากการถูกทำร้าย ตัวเขาล้มหมดสติลง หลังจากนั้นคารล์ตื่นขึ้นในโรงพยาบาลและพยายามกลับบ้าน คาร์ลพาเราผจญภัยไปตามสถานที่ต่างๆ ที่ตัวเขาเองก็ไม่แน่ใจ เขาเริ่มสงสัยในสิ่งที่เป็นจริงกับภาพหลอกหลอน วิธีการเล่าของเขาชวนติดตาม แม้ออกจะมืดมนและพิลึกอยู่บ้าง แต่ผมชอบถ้อยคำที่การ์แลนด์ใช้ ภาษาของเขาสั้น เรียบง่าย และชัดเจนเหมือนแก้วใสที่เรามองทะลุไปอีกด้าน มีโทนเสียงแบบเรื่องของคาฟก้าปนเปอยู่ แต่สรุปแล้วการ์แลนด์เขียนหนังสือชวนอ่านทีเดียว

อาการโคม่าที่การ์แลนด์เล่าทำให้หัวเราะออกมาในบางตอน เป็นหนังสือที่อ่านเพลินดีจนคิดว่าเนื้อเรื่องสามารถอยู่ได้โดยไม่จำเป็นต้องมีรูปประกอบด้วยซ้ำ เพียงแต่มันอาจเป็นเรื่องที่สั้นเกินกว่าพิมพ์เป็นเล่ม ถ้าการ์แลนด์ลืมความกังวลเรื่องการเขียนลง ในอนาคตเราอาจจะได้อ่านเรื่องดีดีจากเขาอีกครั้ง

เกี่ยวกับผู้เขียน Alex Garland อเล็กซ์ การ์แลนด์ เกิดปี 1970 ในกรุงลอนดอน การ์แลนด์จบปริญญาตรีทางประวัติศาสตร์ศิลป์จากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ เคยเป็นนักข่าวและนักวาดรูปประกอบ มีผลงานหนังสือคือ The Beach (1996), The Tesseract (1998), The Coma (2004) มีผลงานบทภาพยนตร์เรื่อง 28 Days Later (2002)

The Coma : Alex Garland, Images by Nicholas Garland
ISBN: 0571223079 Faber and Faber, 160 pages, £9.99

''I might be a different age from the age I believed I was or a different gender. I might not be walking down a street but standing in a field or lying in a room. At that moment, on my slow walk to the hospital, it seemed to me that everything was up for grabs. I could be anything with a consciousness.''

Alex Garland . . . The Coma

Copyright © 2005 faylicity.com