แมกนัส มิลส์ เป็นที่รู้จักในแวดวงวรรณกรรมอังกฤษเมื่อเจ็ดแปดปีก่อน เมื่อครั้งที่หนังสือเล่มแรก The Restraint of Beasts หลุดเข้าไปชิงรางวัลหนังสือประจำปีของหลายสำนัก โครงเรื่องของเขามักเรียบง่ายแต่มีเสน่ห์แปลกประหลาด ถ้านำเนื้อเรื่องมาเล่าให้ฟังจะจบภายในสองบรรทัดทุกเล่ม มิลส์เขียนนิยายเน้นฉากและสภาพแวดล้อม และด้วยสำเนียงการเล่าเรื่องที่มีจังหวะเดียวในท่วงทำนองซื่อๆ หนังสือจึงมีบรรยากาศของภยันตรายที่ตรงดิ่งมาสู่ ซึ่งชวนหัวขนลุกอยู่ไม่น้อย

All Quiet on the Orient Express เริ่มต้นที่ชายไร้ชื่อคนหนึ่งพักร้อนอยู่ที่แคมป์ในชนบท เมื่อเขาตื่นขึ้นมา ค้นพบว่าตัวเองเป็นคนสุดท้ายที่เหลืออยู่ในแคมป์กางเต๊นท์เหล่านั้น เขาไม่ได้นึกอะไรนอกจากอีกสองสามวันค่อยออกเดินทางต่อ เนื่องจากเขาเก็บสตางค์ไว้จำนวนหนึ่งเพื่อเดินทางไปผจญภัยในโลกตะวันออก เพียงแต่มาพักผ่อนที่นี้ก่อนเท่านั้น

จากเหตุการณ์ที่ดูเหมือนไม่มีอะไรนี้ ผสมความเกรงใจทำให้เขารับงานทาสีรั้วจากทอม เจ้าของสถานพักร้อนเพื่อแลกเปลี่ยนกับค่าเช่าที่เหลือ ซึ่งทำไปทำมาเขาก็เริ่มสนิทคุ้นเคยกับคนในหมู่บ้าน เป็นส่วนหนึ่งไปโดยปริยาย และได้ทำงานพิลึกพิลั่นแบบเสียไม่ได้ต่อไปเรื่อยๆ มิลส์เคยให้สัมภาษณ์ว่านิยายของเขาเป็นเชิงตลกขบขัน ไม่ใช่เรื่องลึกลับแบบอัลเฟรด ฮิทช์ค็อก ก็เป็นดั่งนั้นจริงๆ ทั้งวิธีผูกเรื่องและเหตุการณ์ให้ตัวละครตกอยู่ในกับดักชวนหรรษา แต่มีองค์ประกอบบางอย่างที่เรารู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากลในเหตุการณ์ และในเรื่องนี้ก็ออกมากับการใช้สัญลักษณ์ต่างๆ เช่น การใช้กระป๋องสีที่มีแต่สีเขียว หรือมงกุฎกระดาษสีเหลือง

เมื่อเวลาผ่านไป เขาตัดสินใจว่าต้องออกเดินทางเสียที แต่ก็มีเหตุอีกที่หมู่บ้านแห่งนี้ไม่อนุญาตให้เขาออกไป

แมกนัส มิลส์ เขียนหนังสือได้น่าชื่นชม เขาจับธรรมชาติของมนุษย์ออกมาตีแผ่ในสิ่งที่เรียบง่าย เป็นนิยายที่มีองค์ประกอบน้อยชิ้นแต่สมบูรณ์ มีความสนุกสนานในการอ่าน คุณจะไม่แปลกใจเลยถ้ารู้ว่า คนเมืองสีเทามีนิสัยอย่างหนึ่งเป็นพื้นคือความพยายามปรับตัวให้เข้ากับสังคมใหม่ๆ ประมาณว่าเข้าเมืองตาหลิ่วให้หลิ่วตาตาม แม้สถานการณ์จะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ก็ไม่พยายามจะทำให้ใครขุ่นเคือง

มิลส์เลยสะท้อนออกมาในรูปแบบตลกมืดๆ เช่นนี้ หนังสือของเขาต้องอ่าน แล้วคุณจะจดจำชื่อนักเขียนคนนี้อีกนาน

เกี่ยวกับผู้เขียน Magnus Mills แมกนัส มิลส์ เกิดที่เมืองเบอร์มิงแฮมในปี 1954 ทำงานเป็นพนักงานขับรถเมล์อยู่หลายสิบปี และรับจ้างทำงานอื่นอีกสารพัด แมกนัส มิลส์เลิกขับรถเมล์ในปี 1999 หลังจากหนังสือเล่มแรก The Restraint of Beasts ประสบความสำเร็จได้รับคัดเลือกเป็นหกเล่มสุดท้ายรางวัลบุ๊กเกอร์ปี 1998 และรับรางวัลวิทเบรดในปีเดียวกัน เขามีผลงาน เช่น Three to See the King (2001), The Scheme for Full Employment (2003) และ Explorers of the New Century (2005) ปัจจุบันมิลส์อยู่กับครอบครัวที่กรุงลอนดอน

All Quiet on the Orient Express : Magnus Mills
ISBN 0006551858 Flamingo, 224 pages, £6.99

I couldn't leave it like that, not right in the middle of Mr. Parker's front entrance. So after some consideration I decided to paint it into a square. I marked out the shape with a piece of chalky stone, using one of my tent poles to get a straight line. Then carefully I began filling it in. By the time I'd finished doing this the gate was touch dry. I stood looking at the new green square and windered if I'd done the right thing or not. Still, it was too late to worry now.

Magnus Mills . . . All Quiet on the Orient Express

Copyright © 2006 faylicity.com