ทุกปีประมาณเดือนกรกฎาคม เป็นเวลานัดพบหนังสือของแจสเปอร์ ฟอร์ด นักเขียนนิยายลึกลับสอบสวนที่คนอ่านยังสนุกไปกับจินตนาการในโลกนิยายของเขา คนอ่านบอกไม่ถูกว่าเหตุใดถึงอ่านได้อ่านดีกับหนังสือของฟอร์ด รู้แต่ว่าอ่านแล้วสนุก ติดพัน บันเทิงใจเหมือนถึงเวลาแห่งฤดูพักร้อน

The Fourth Bear เป็นหนังสือเล่มที่สองในชุดอาชญากรรมอนุบาล (Nursery Crime แผนกสืบสวนเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับตัวละครในนิทาน ตำนานหรือหนังสือเด็ก) ของกรมตำรวจแห่งเมืองรีดดิ้ง หัวหน้าแผนกคือนักสืบแจ็ค สแปร็ตและผู้ช่วย ผู้หมวดหญิงแมรี่ แมรี่ ที่เล่มก่อนทั้งสองกู้ชื่อให้แผนกกับการคลี่คลายคดีฆาตกรรมฮัมพ์ตี้ ดัมพ์ตี้จนสำเร็จ หมีตัวสี่ เริ่มเรื่องด้วยการระเบิดในหมู่บ้านแห่งหนึ่ง การหายสาบสูญของนักข่าวสาว และการหลบหนีออกจากโรงพยาบาลบ้าของอาชญากรจอมโหดแห่งยุค มนุษย์ขนมปังขิง

แผนกของแจ็คน่าจะดูแลคดีตามล่ามนุษย์ขนมปังขิง แต่ด้วยความที่แจ็คใช้เด็กเป็นเหยื่อล่อเพื่อจับตัวมนุษย์กรรไกรที่ออกอาละวาด ทำให้เขาโดนพักงานจนกว่าจะได้รับการตรวจประสาท คดีมนุษย์ขนมปังขิงจึงหลุดลอยจากแผนกอาชญากรรมอนุบาล แต่การห้ามแจ็คไม่ให้ทำงานเหมือนกับการห้ามฝนไม่ให้ตก แจ็คออกสืบหานักข่าวสาวอย่างลับๆ ด้วยการช่วยเหลือของแมรี่และแอชลีย์ ลูกน้องมนุษย์ต่างดาวในแผนก ซึ่งเรื่องราวที่เขาค้นพบ นำไปสู่ความลึกลับต่างๆ ไม่สิ้นสุด

หนังสือแนว (ประเภทต่างๆ ของหนังสือ) มักมีปมซ้ำซ้ำจนบางครั้งสามารถเดาทิศทางและอารมณ์ของเนื้อเรื่องได้ สิ่งนี้เป็นเรื่องปกติเพราะถูกแนวทางบังคับเอาไว้ นักอ่านต้องสนุกในแนวนั้นมากจึงจะอ่านไม่รู้เบื่อ อย่างเช่นมีคุณลุงที่รู้จักมานานคนหนึ่ง ชอบอ่านแนวคอร์ทรูมดราม่า อ่านจนจับไต๋คนเขียนได้และจนคนอ่านเปลี่ยนไปแปดแนวแล้ว คุณลุงยังคงวนเวียนกับนิยายทนายความเหมือนเดิม สิ่งสำคัญที่จะทำให้หนังสือแนวน่าสนใจคือรายละเอียดและความสมเหตุสมผลของพล็อตเรื่อง การมีตัวละครที่มีมิติและการถ่ายทอดที่ดีย่อมมีส่วนยกระดับหนังสือแนวเล่มนั้นให้มีคุณค่า

หนังสือในสไตล์ของแจสเปอร์ ฟอร์ดก็เป็นหนึ่งในหนังสือแนวอย่างที่อ่านไปวันหนึ่งน่าจะเข้าข่ายเลิกอ่าน แต่จินตนาการประดิษฐ์ล้ำยุคของผู้เขียนเป็นส่วนแสนเสน่ห์ที่ชวนอ่านเรื่อยมา หมีตัวสี่ ก็เช่นกัน ฟอร์ดยังคงผสมผสานความเชี่ยวชาญในการผูกปมสืบสวนของเรื่องได้ดี ความลึกลับต่างๆ เกี่ยวเนื่องกันอย่างชวนติดตามจนจบ

แม้หนังสือชุดอาชญากรรมอนุบาลอาจไม่สนุกเท่าชุดแรกนักสืบวรรณคดี เธอร์สเดย์ เนกซ์ (ปีหน้าฟ้าใหม่ เธอจะกลับมาในเล่มที่หก The War of the Words) แต่หมีตัวสี่ ก็ได้รับการอ่านอย่างเพลิดเพลิน จนบัดนี้หายออกจากบ้านไปพร้อมกับการต่อคิวยืมอ่านอย่างรวดเร็ว

เกี่ยวกับผู้เขียน Jasper Fforde

The Fourth Bear : Jasper Fforde
ISBN 0340835710 Hodder & Stroughton 416 pages, £12.99

'Networks are everywhere. The road and rail systems, the postal service, the Internet, your friendship, family, electricity, water -everything on this planet is composed of networks.'

'But why understandable?'

Because it is the way you are built - your bodies use networks to pass information; your veins and arteries are networks to nourish your bodies. It's little wonder that networks dominate the planet - you have modelled your existence after the construction of your own minds.'

Jasper Fforde

Copyright © 2006 faylicity.com