ชื่อหนังสือที่มีเสน่ห์สะดุดตานี้มาจากคำพูดของ Mae West นักแสดงฮอลลีวูดหญิงที่โด่งดังในบุคลิกและคำพูดจาที่มีหมัดฮุคตลกเจ็บแสบ ดังเช่น

"I'm Single because I was born that way."
"I used to be Snow White, but I drifted."
"It's not the men in your life that counts --- it's the life in your men."

เรื่องสั้นทุกเรื่องกล่าวนำด้วยวาทะของเวสต์ ซึ่งการเขียนของเอริกา เคราส์ ทำให้หนังสือเล่มนี้มีสปิริตของเวสต์ได้จริง เนื้อเรื่องเต็มไปด้วยอารมณ์ขันในคำพูดที่คมคายมาก ตัวละครล้วนแต่มีลูกเล่นในการพูดจา ดังเช่นตัวละครที่บอกว่าไม่ต้องการผู้ชาย "Who needs them? My answering machine is more communicative than any man I've ever dated." (ใครจะต้องการพวกผู้ชาย เครื่องตอบรับโทรศัพท์ฉันยังสื่อสารรู้ความมากกว่าผู้ชายที่ฉันเคยเดทมาด้วยทั้งหมดเสียอีก) หรือผู้หญิงที่กลัวการบินเป็นชีวิตจิตใจ และจะเดินทางจากชิคาโกไปซีแอตเทิลด้วยรถไฟแทนเครื่องบิน ผู้สนทนาด้วยบอกเธอว่า "From Chicago? It's so inconvenient." เธอตอบกลับว่า "So is dying." ถึงแม้ผู้หญิงในเล่มจะพูดจาด้วยคำพูดเด็ดขาด แต่ก็ใช่ว่าตัวละครจะมีรูปแบบเดียวกันไปทั้งหมด ผู้หญิงในเล่มนี้หลากหลายมาก สิ่งนี้ทำให้หนังสือเล่มนี้พิเศษมากกว่าหนังสือแนวผู้หญิงเล่มอื่นๆ

แม้ทุกเรื่องในนี้จะกล่าวถึงความรัก แต่ความสัมพันธ์ไม่ใช่ประเด็นหลักในเนื้อหา สิ่งที่ผู้เขียนสื่อได้น่าประทับใจกลับเป็นตัวละครต่างๆ ที่เผยความรู้สึกและอารมณ์ ผ่านความคิดความเชื่อของสังคมสมัยใหม่ เคราส์เขียนแตะต้องไปถึงมุมอื่นๆ ที่กว้างไปกว่าเรื่องของการหาผู้ชายที่ดีสักคนเพื่อเติมเต็มชีวิต ตัวละครของเธอมีช่องอ้างว้างที่ไม่อาจทำให้เต็มได้จากมนุษย์คนอื่น อย่างน้อยก็คงเป็นไปไม่ได้ในระยะเวลาอันใกล้ เพราะความว่างเปล่านี้คือส่วนที่สูญหายไปในระหว่างทางเดินชีวิต เราทุกคนล้วนแต่มีช่องว่างนี้ และเคราส์ได้เขียนถึงส่วนที่เติมไม่เต็มของผู้หญิงสมัยใหม่ได้น่าประทับใจ เราจึงได้เห็นผู้หญิงที่ไม่อยากแต่งงาน เพราะไม่อยากตัดสินใจลงเอยชีวิตกับใคร แต่เธอก็เจ็บปวดที่คนรักก็ไม่ต้องการแต่งงานกับเธอ หรือผู้หญิงที่ถูกสามีทารุณและตัดสินใจหนีออกมา ช่องว่างของเธอเป็นรอยแผลในใจที่ต้องเยียวยานานกว่าแผลกาย ผู้หญิงที่เลือกรักคนผิด ผู้หญิงที่ไม่มั่นใจพอที่จะเลือก และปล่อยให้โอกาสดีนั้นลอยหาย

เรื่องในเล่มจึงทั้งอ่านได้เพลิน ขบขันมาก แต่ก็บอกเล่าความเจ็บปวดไว้จนทำให้ผู้อ่านหัวใจสลายได้ในขณะเดียวกัน เนื้อหาจึงทั้งเบาและหนักหน่วง เป็นความสนุกที่มีตะกอนความเศร้า ซึ่งเพียงการอ่านเรื่องแรกก็ทำให้ทึ่งว่าผู้เขียนทำได้อย่างไร หนังสือเล่มนี้เป็นผลงานเล่มแรกของเคราส์ ภาษาเขียนของเธออ่านเพลินมาก เป็นการเขียนที่อ่านรื่นไหลได้ง่ายจนเหมือนว่าเธอไม่ต้องใช้ความพยายามในการเขียน ซึ่งสิ่งนี้เป็นความยากเย็น นักเขียนที่ทำเช่นนี้ได้ดีมากก็เช่น แอนน์ ไทเลอร์ และอลิซ ฮอฟฟ์แมน แต่เคราส์ก็มีน้ำเสียงเฉพาะตัว มีบทบรรยายหลายตอนที่เธอเล่าด้วยภาษาสวยราวกับบทกวี เธอมีอารมณ์ขันฉลาดเฉลียวและมีมุมมองน่าสนใจต่อชีวิต เราทราบเช่นนี้เพราะเธอสื่อผ่านตัวละครที่เธอสร้าง ตัวละครของเคราส์ล้วนแต่เป็นผู้หญิงที่รู้กว้าง รู้ภาษาสเปน รู้ภาษาและวัฒนธรรมญี่ปุ่น อ่านหนังสือมาก สิ่งเหล่านี้ปรากฏในตัวละครของเธอ ขณะอ่านไปจึงอดทึ่งไม่ได้ว่าเคราส์เป็นผู้หญิงที่น่าสนใจไม่น้อย ดังเช่นในตอนหนึ่งที่ตัวเอกแยกทางกับคนรัก ทั้งคู่ตกลงแบ่งหนังสือกัน "เขาได้ เดอะเกรทแกสบี ฉันได้ แอนนา คาเรนนินา เราทิ้ง โรมิโอกับจูเลียต เพราะในเล่มนั้น ทั้งคู่ตาย"

ถึงความรักในเรื่องราวในนี้จะไม่โรแมนติก แต่การถ่ายทอดมุมเปราะบางบอบช้ำของผู้หญิงเหล่านี้ก็ทำได้จริงจังและจริงใจ หนังสือเล่าเรื่องผู้หญิงสมัยใหม่ได้ดีที่สุดเล่มหนึ่ง อ่านสนุก ตลกมากและหนังสือเล่มบางนี้ยังให้อะไรค้างใจไว้ไม่น้อยเลย เรื่องเล่าในนี้เป็นตัวของตัวเองที่ไม่เหมือนอย่างรูปแบบงานเขียนแนวสาวโสดเล่มอื่นๆ อยากให้คุณได้ไปรู้จักผู้หญิงในเล่ม เพราะหากคุณเป็นผู้หญิง คุณคงพบบางส่วนของตัวเองในเนื้อเรื่อง และหากคุณเป็นผู้ชาย การอ่านเรื่องนี้ก็จะทำให้คุณรู้จักผู้หญิงดีขึ้น
 

เกี่ยวกับผู้เขียน Erika Krouse เอริกา เคราส์ อายุ 32 ปี จบปริญญาโททางวรรณคดีอังกฤษและการเขียนจากมหาวิทยาลัยโคโรลาโด ที่โบลเดอร์ ปัจจุบันเธออยู่ที่เมืองโบลเดอร์ ผลงานเขียนคือ Come Up at See me Sometime (2001) เธอมีเว็บไซต์ที่บอกความเป็นตัวเองได้เก๋มาก ใครที่อยากรู้จักเธอเพิ่มไปดูได้ที่ www.erikakrouse.com

"I've discovered that you can talk to yourself in public if you put one hand up to your ear, holding an invisible cell phone."
Erika Krouse

COME UP AND SEE ME SOMETIME : Erika Krouse
ISBN 1841154342 Fourth Estate 202 pages, £6.99

Copyright © 2002 faylicity.com

"Love isn't the most important thing. Don't lose yourself to it. Lose . . . only a little bit. Because men die first."
Erika Krouse