แต่ละหน้าในเล่มเป็นตัวอักษร A ถึง Z จากโลกมืด แทนที่จะเป็น A is for Ant อย่างปกติธรรมดา ตัวอักษรในเล่มแทนชื่อเด็กแต่ละคน และบอกเล่ามรณกรรมของเด็กต่างๆ เป็นบทกลอน โดยเริ่มจาก

A is for AMY who fell down the stairs
B is for BASIL assaulted by bears

ในหนังสือยังมีภาพประกอบลายเส้นขาวดำทุกหน้า วาดในสไตล์ของเอ็ดเวิร์ด กอรีย์ แสดงบรรยากาศเยือกเย็นและความตายของเด็กๆ ตามคำกลอน เช่นภาพเอมี่ที่เป็นวิญญาณเด็กหญิงสีหน้าโศกลอยล่องลงมาตามบันได สีหน้าเด็กๆ ในภาพแสดงอารมณ์ที่อธิบายได้ยาก เป็นความซึมเซาเศร้าหมองที่เก็บกดในจุดดวงตาเล็กๆ สีดำ ภาพวาดของกอรีย์ล้วนเป็นโลกที่ไร้แสงสว่าง มีแต่สภาพแวดล้อมอันหดหู่น่าสะพรึงกลัว เป็นโลกใบใหญ่ที่ไม่น่าไว้วางใจ ถึงแม้หนังสือเล่มนี้จะทำรูปเล่มเล็กน่ารักด้วยสีสันของปกน่าดึงดูดใจ แต่หนังสือเล่มนี้และหลายเล่มของกอรีย์ก็ไม่ใช่เป็นหนังสือสำหรับเด็ก ภาพบางภาพในเล่มหฤโหดมากและไม่เหมาะสมสำหรับเด็กเล็ก (หากจะมีครอบครัวใดที่สอนเอบีซีให้ลูกด้วยหนังสือเล่มนี้ ก็คงจะมีแต่ Addams Family เท่านั้น)

เมื่อทราบเนื้อหาในเล่ม ผู้อ่านก็จะเข้าใจภาพหน้าปกที่เป็นโครงกระดูกใส่เสื้อโค้ตกางร่มยืนยิ้มแป้นอยู่กับกลุ่มเด็กท่าทางอมทุกข์ 26 คน หากพลิกดูหลังปกจะเห็นรูปแผ่นหินสุสานมากมายที่เดาได้ว่าเป็นของเด็กเหล่านี้ แต่ถึงแม้รูปภาพและเนื้อหาจะแปลกประหลาด หนังสือเล่มนี้ก็น่ารักและตลกมาก เป็นอารมณ์ขันร้ายกาจตามรูปแบบเฉพาะตัวของกอรีย์ เป็นเสน่ห์พิเศษเป็นเอกลักษณ์ที่แม้จะแปลกแยกแต่ก็น่ารู้จัก

เอ็ดเวิร์ด กอรีย์เป็นนักเขียนและนักวาดภาพที่มีผลงานจำนวนมาก ตลอดชีวิตเขาเขียนเรื่องประกอบภาพที่เป็นหนังสือเล่มเล็กๆ เช่นนี้กว่าร้อยเล่ม วาดภาพประกอบให้หนังสือต่างๆ อีกหกสิบกว่าเล่ม กอรีย์ยังวาดภาพหน้าปกหนังสือจำนวนมาก งานศิลปะของเขามีสไตล์ที่จดจำง่าย กอรีย์รักการวาดภาพตั้งแต่เด็ก มีผลงานหนังสือของตัวเองเล่มแรกในปี 1953 เมื่ออายุ 28 ปี ผลงานของกอรีย์มักเป็นอารมณ์ขันที่เกี่ยวข้องกับโศกนาฏกรรมและความตาย ซึ่งสิ่งนี้ทำให้หลายคนกังขาว่างานเขียนเหล่านี้เรียกว่าอารมณ์ขันหรือ งานของกอรีย์จัดประเภทได้ยาก (อย่างไรก็ตาม หนังสือ The Gashlycrumb Tinies จัดอยู่ในประเภทขบขัน) ตอนที่กอรีย์ยังมีชีวิตอยู่ หนังสือของเขาได้รับการพิมพ์น้อยมากเพียงเรื่องละสองสามร้อยเล่มเท่านั้น งานของเขาจึงกระจายในวงแคบๆ ที่ผลงานของกอรีย์ยังพอมีคนรู้จักบ้างเพราะแอนเดรียส์ บราวน์ เจ้าของร้านหนังสือ Gotham Book Mart ในแมนฮัตตันจัดแสดงภาพวาดของกอรีย์ในร้าน จนทำให้กอรีย์เป็นที่รู้จัก

ใครอยากรู้จักงานเขียนเล่มอื่นๆ ของกอรีย์ ก็อยากแนะนำ The Iron Tonic (1969) หนังสือเล่มนี้เป็นบทกลอนตลอดเล่ม เขียนถึงเรื่องโรงแรมในบรรยากาศชวนสลด โดยเริ่มเรื่องว่า

The people at the grey hotel     Are either aged or unwell

เสน่ห์อันน่ารักของหนังสือเล่มนี้คือภาพประกอบแต่ละหน้าจะมีรูปขยายรายละเอียดอยู่ในวงกลม เป็นดังแว่นขยายความอนธกาลในเรื่อง การนำเสนอของเรื่องนี้แปลกและน่าสนใจ รูปวาดสวยน่าเพลิดเพลิน

หนังสือที่น่ารักมากอีกเล่มคือ The Epiplectic Bicycle (1969) เป็นเรื่องเล่าที่น่ารักสดใสกว่างานทั่วไปของกอรีย์ ยังมีหนังสือเล่มอื่นของกอรีย์อีกจำนวนมาก เล่มที่เป็นคลาสสิกก็เช่น The Doubtful Guest (1957) เรื่องแปลกประหลาดของแขกผู้ไม่ได้รับเชิญมาอยู่ในบ้าน เนื้อหาในเล่มแต่งเป็นกลอนที่ไม่โหดร้ายอะไร แต่ให้บรรยากาศรบกวนใจ The West Wing (1963) มีแต่ภาพอย่างเดียวโดยไม่มีคำบรรยาย เป็นรูปบ้านในซอกมุมอันมืดมนต่างๆ มีตลกร้ายอย่าง The Loathsome Couple (1977) ที่ล้อเลียนคดีฆาตกรรมเด็กจำนวนมากของสามีภรรยาอังกฤษคู่หนึ่ง มีเรื่องเล่าคริสต์มาสแครอลตามแบบฉบับกอรีย์ใน The Haunted Tea-Cosy (1997) ที่มีชื่อเรื่องย่อยว่า A Dispirited and Distasteful Diversion for Christmas กอรีย์ยังเขียนหนังสือเอบีซีหลายเล่มในเนื้อหาต่างๆ กันไป แต่ก็ยังไม่ใช่หนังสือสำหรับเด็กอยู่ดี หนังสือของกอรีย์ที่เหมาะสำหรับเด็กอ่านจริงๆ มีอยู่ไม่กี่เล่ม เช่น The Wuggly Ump (1963) และ The Bug Book (1959) แต่หนังสือเกือบทุกเล่มของกอรีย์ใช้คำศัพท์ง่ายดายให้เด็กอ่านได้

กอรีย์เป็นนักวาดรูปและนักเล่าเรื่องที่มีอารมณ์ขันมาก อยากแนะนำให้ได้รู้จักเขาจากงาน The Gashlycrumb Tinies หนังสือคำเอบีซีที่ตลกร้ายที่สุดเล่มหนึ่งในโลก
 

เกี่ยวกับผู้เขียน Edward Gorey (1925 - 2000) เอ็ดเวิร์ด กอรีย์ เกิดที่ชิคาโก จบวรรณคดีฝรั่งเศสจากฮาร์วาร์ด มีผลงานหนังสือหนึ่งร้อยกว่าเล่ม และวาดภาพประกอบและภาพปกให้หนังสือจำนวนมาก กอรีย์อ่านหนังสือออกตั้งแต่สามขวบครึ่ง แดรกคูลาและอลิซในแดนมหัศจรรย์ตั้งแต่อายุห้าปี อ่านแฟรงเกนสไตน์ตอนอายุเจ็ดปี และอ่านงานของวิกเตอร์ อูโกเมื่ออายุแปดปี ภาพของกอรีย์มีสไตล์เฉพาะตัว ตัวละครและฉากต่างๆ อยู่ในยุควิกตอเรียน มักเสนอบรรยากาศอึมครึมที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับความตายหรือความรุนแรง ต่อข้อถามว่าทำไมงานของเขาจึงมักนำเสนอสิ่งเหล่านี้ เขาตอบว่า "Well, I don't know. I guess I'm interested in real life."

THE GASHLYCRUMB TINIES : Edward Gorey
ISBN 0151003084 Harcourt Brace, 64 pages $9 Hardcover

"A lot of my books I've intended for children primarily, but nobody would ever publish them as children's books. I don't know many children. And I don't know if I really remember what it was like being a child. I use children a lot because they're so vulnerable. Children are pathetic and quite frequently not terribly likeable. I don't really know any babies. I've never known any babies."
Edward Gorey

Copyright © 2001 faylicity.com