Travels in the Scriptorium เป็นหนังสือที่ พอล ออสเตอร์ กล่าวว่าเป็นงานเขียนแปลกประหลาดที่สุดในบรรดาผลงานของเขา หนังสือมีความยาวเพียง 130 หน้า และทั้งเล่มเล่าถึงการเดินทางของชายคนหนึ่งในห้องสีขาว

ตัวละครเอกเป็นชายแก่คนหนึ่ง เขานั่งอยู่บนเตียง ก้มหน้ามองพื้น เขาอยู่ในห้องสีขาวที่มีหน้าต่างบานโต มีมู่ลี่บังตาปิดกั้นสายตาจากโลกภายนอก ภายในห้องมีเฟอร์นิเจอร์เพียงไม่กี่ชิ้น มีคำประกอบแปะไว้ที่สิ่งของ อธิบายว่ามันคืออะไร ตัวละครจำอะไรไม่ได้เลย ผู้เขียนจึงเรียกตัวละครว่ามิสเตอร์แบลงก์ ซึ่งหมายถึงความว่างเปล่า

ผู้เขียนบอกให้เราสนใจอยู่กับภาพตรงหน้า มีคำถามลอยเหนือบรรทัดระหว่างความเป็นจริงกับจินตนาการในนิยาย หนังสือที่เนื้อหาสะท้อนกลวิธีในการเขียนดั่งกระจกเช่นนี้ เราเรียกว่าเมตาฟิกชัน (Metafiction) หรือ เรื่องซ้อนเรื่อง ในความหมายที่เน้นกระบวนการเขียนและการอ่านให้ตระหนักรู้ ทั้งผู้เขียน ตัวละคร รวมถึงนักอ่านถูกดึงให้เข้าไปมีบทบาทในนิยาย เช่นนิยาย หากค่ำคืนหนึ่งในฤดูหนาว นักเดินทางคนหนึ่ง ของ อิตาโล คัลวิโน At Swim-Two-Birds ของ ฟลานน์ โอไบรอัน หรือผลงานของ จอห์น บาธ เป็นต้น

มิสเตอร์แบลงก์วนเวียนอยู่กับความไม่รู้ของตน ประตูล็อกหรือเปล่า ล็อกจากด้านนอกหรือด้านใน หลังหน้าต่างมีอะไร เก้าอี้ถูกโยกไปมาอย่างช้าๆ โดยตัวเขา ออสเตอร์สร้างภาวะความไม่รู้ของตัวละครให้เป็นความตระหนักรู้ของคนอ่าน การใช้เทคนิคที่วนเวียนเกี่ยวกับจิตสำนึกของตัวละครทำให้คนอ่านนึกถึงนิยายหลายเล่มของเบคเกตต์ (Samuel Beckett)

มีผู้มาเยี่ยมเยือนมิสเตอร์แบลงก์บ่อยครั้ง เขาค่อยๆ จดชื่อแต่ละคนบนกระดาษ ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดต่อคนพวกนั้นแต่ไม่รู้เพราะเหตุใด จิตใจของเขาอยู่ที่กาลเวลาอื่น เขาหยิบปึกกระดาษที่วางอยู่บนโต๊ะ อ่านรายงานที่เป็นเรื่องเขียนของคนอื่น มิสเตอร์แบลงก์นึกถึงแอนนา มิสเตอร์แบลงก์คิดถึงตัวเอง

พอล ออสเตอร์หยิบยกตัวละครเก่าๆ ตั้งแต่ใน The New York Trilogy จนถึง เดวิด ซิมเมอร์ ใน The Book of Illusions มาใส่ในหนังสือเล่มนี้ เขาผูกเรื่องให้เป็นปริศนา ชวนคิดและตั้งคำถามถึงความเป็นไปของตัวละครหลังจากที่หนังสือจบลง ความชำนาญชนิดนี้เป็นมนต์ขลังและสไตล์ของผู้เขียน ซึ่งเขาห่างหายไปนาน หนังสือเล่มนี้จึงต่างจากผลงานอื่นๆ ในระยะหลังของเขา

Travels in the Scriptorium อาจสร้างความผิดหวังในแง่การดำเนินเรื่องฉับไว สนุกสนาน เพราะมีพล็อตที่นิ่งจนยากต่อการตีความหมายเมื่อแรกอ่าน ในทางตรงข้ามคนอ่านกลับรู้สึกว่า Travels in the Scriptorium เป็นหนังสือที่ใช้คำน้อยแต่ทรงพลัง เป็นหนังสือที่ทำให้รู้ว่าการอ่านเป็นความสุขแห่งชีวิต
 

เกี่ยวกับผู้เขียน: Paul Auster

Travels in the Scriptorium : Paul Auster
ISBN:0571232558 Faber and Faber, 130 pages, £12.99

The old man sits on the edge of the narrow bed, palms spread out on his knees, head down, staring at the floor. He has no idea that a camera is planted on the ceiling directly above him. The shutter clicks silently once every second, producing eighty-six thousand four hundred still photos with each revolution of the earth. Even if he knew he was being watched, it wouln't make any difference. His mind is elsewhere, stranded among the figments in his head as he searches for an answer to the question that haunts him.

Paul Auster . . . Travels in the Scriptorium

Copyright © 2006 faylicity.com