The Solitude of Thomas Cave ยะเยือกหัวใจให้สงบ ความหนาวพุ่งพวยมาจากหน้าหนังสือ ความโดดเดี่ยวมีเสน่ห์จับประกาย เป็นการง่ายที่จะหลงรักเสียงแห่งความโดดเดี่ยวและเงาดำวิบวับบนผืนแผ่นดินขาวโพลนด้วยสองเท้าของโธมัส เควฟ

หนังสือเริ่มต้นในปี 1616 เมื่อเรือล่าปลาวาฬขนาดใหญ่ "ฮาร์ทซีส์" จากอังกฤษเดินทางสู่เมืองสวาลบอร์ด ซึ่งเป็นหมู่เกาะกลางมหาสมุทรอาร์กติกในประเทศนอร์เวย์ ที่นั่นเป็นที่ตั้งของสถานีล่าปลาวาฬเมื่อฤดูกาลที่น้ำแข็งละลายแปรเปลี่ยนเป็นน้ำให้เรือล่องไปถึง ระหว่างการพักผ่อนยามค่ำคืนของบรรดาลูกเรือ เรื่องเล่าถูกหยิบยกมาถ่ายทอดสู่กันฟังรอบกองไฟ นายเรือคนหนึ่งเล่าถึงคนที่โดนเรือทอดทิ้งต้องใช้ชีวิตท่ามกลางฤดูหนาวในอาร์กติกตามลำพัง หลายคนไม่เชื่อและบอกว่าเป็นเรื่องกุ เพราะแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่มนุษย์จะรอดพ้นความหนาวยะเยือกของธารน้ำแข็งโดยมีโลกมืดมิดล้อมกรอบอยู่เบื้องหน้า และฤดูหนาวที่แสนยาวนานนั้นมีความตายรอเป็นเพื่อนทุกลมหายใจ

หากมนุษย์ยังไม่ได้พยายาม เราไม่มีวันรู้หรอกว่าเป็นไปได้หรือเป็นไปไม่ได้ ความเชื่อของโธมัส เควฟถูกท้าทาย เควฟคิดว่ามนุษย์จะเกิดปัญญาหากเรียนรู้ด้วยตัวเอง เงินพนันขันต่อกองสูงขึ้นหากเควฟยอมอยู่ที่นี้ตามลำพัง แม้เดิมพันจะหมายถึงชีวิตแต่เควฟก็ตกปากรับคำ เขาได้รับข้าวของที่จำเป็นพร้อมเสบียงมากมาย และเรือจะกลับมารับเขาในฤดูล่าปลาวาฬปีหน้า หากฟ้าใหม่แล้วเขายังมีชีวิตอยู่

ชีวิตเยี่ยงโรบินสัน ครูโซของโธมัส เควฟนั้นไม่มีฟรายเดย์เป็นเพื่อน เขาเป็นตัวละครตัวเดียวในท้องเรื่องที่ฉากการดำรงอยู่ดำเนินเกินกว่าค่อน และอย่างที่ผู้เขียนบรรยายในตอนต้นว่าชีวิตถูกลดเหลือให้คำนึงเพียงวันต่อวัน โดยหน้าที่ในแต่ละวันคือการเอาตัวรอด แต่นี้ไม่ใช่หนังสือน่าเบื่อแต่ประการใด ผู้เขียนบรรยายความหนาวเย็นและความโหดร้ายของโลกตอนเหนือและธรรมชาติของสรรพสิ่งได้งดงามและน่าสะพรึงกลัว การติดตามโธมัส เควฟเหมือนเราก้มดูรอยเท้าของตัวเอง ที่ที่เรายืนอยู่ ที่ที่เราเคยเป็นมา และที่ที่เราจะดำเนินชีวิตต่อไป

I wonder now if the madness that we thought we saw in him that day was in part a reflection of the fear in ourselves? We looked at him and did not see Thomas Cave but imagined only the cold and the darkness and the solitude.

น้ำเสียงของโธมัส กู๊ดลาร์ดผู้ดำเนินเรื่อง ชวนฉงนน่าติดตาม มีฉากและองค์ประกอบอีกหลายส่วนที่เติมเต็มเหตุผลของตัวละครให้สมบูรณ์และเชื่อมโยงพล็อตให้แน่นน่าสนุกในครึ่งหลัง นอกจากนี้หนังสือเล่มนี้ยังแฝงปรัชญาขบคิดอย่างสม่ำเสมอ ถ้อยคำของฮาร์ดิ้งชวนให้เรานึกถึงสันดานดิบ บางทีความชั่วร้ายดั่งปีศาจมิได้สถิตในธรรมชาตินอกจากหัวใจด้านดำขลับของมนุษย์ ดังคำกลอนโบราณที่ว่า...จิตมนุษย์นี้ไซร้ ยากแท้หยั่งถึง

เกี่ยวกับผู้เขียน Georgina Harding จอร์จินา ฮาร์ดิง มีผลงานหนังสือสารคดีสองเล่ม Tranquebar: A Season in South India และIn Another Europe ปัจจุบันฮาร์ดิงอยู่ในกรุงลอนดอน และThe Solitude of Thomas Cave เป็นนิยายเล่มแรกของเธอ

The Solitude of Thomas Cave : Georgina Harding
ISBN: 978-0747587002 Bloomsbury, 237 pages, £12.99

I shall not forget the sight of him as we left, that pictures stays strong with me: his figure still and straight on the wide shore, the land huge and bare about him, the snowy dip of the valley at his back, the mountains on either side, twin peaks they were of seeming identical height, rising steep and smooth and streaked with grey as if in some strange reversal the rock were ashes that had been poured down on to the snow from heaven; the sea a darkened pewter and having that sluggishness to its movement that comes when it is heavy with the beginnings of ice. In all God's Earth, from the tip of Africa to the Indies or the wide Pacific, a man might never see a sight so lonely.

Georgina Harding . . . The Solitude of Thomas Cave

Copyright © 2007 faylicity.com